Con una lunga lettera rivolta alla comunità Ironman internazionale, Scott Derue, CEO di The IRONMAN Group, ha annunciato che dal 2026 il Mondiale Ironman tornerà a disputarsi solo a Kona, nella stessa giornata sia per la gara maschile che per quella femminile.
Nizza continuerà a rimanere un punto di riferimento e ospiterà i Mondiali Ironman 70.3 nel 2026 e nel 2028, con opzione per il 2030.
Di seguito la lettera completa di Scott Derue (in italiano), in cui spiega in dettaglio tutte le motivazioni che hanno portato a questo “clamoroso dietrofront”.
Cari `Ohana del Triathlon,
Voglio innanzitutto ringraziarvi per un primo anno incredibile come CEO di The IRONMAN Group. È un privilegio aver incontrato molti di voi in tutto il mondo e aver compreso perché IRONMAN è così speciale per ciascuno di voi. Ripensando a tutte le esperienze vissute nell’ultimo anno e guardando al futuro, mi è assolutamente chiaro che la risposta alla domanda “Cosa rende IRONMAN così speciale?” siete, senza dubbio, voi: la nostra comunità.
Non esiste nessun altro gruppo di atleti così impegnato e appassionato, e sono davvero onorato di condividere con voi il vostro percorso IRONMAN.
La vostra passione è più evidente che mai quando si parla del culmine del nostro sport: il Campionato del Mondo IRONMAN. Nell’ultimo anno, la domanda che mi è stata posta più spesso riguarda proprio il futuro di questo evento. La mia risposta e il mio impegno nei vostri confronti sono sempre stati gli stessi: ascolteremo e faremo ciò che è nel miglior interesse dei nostri atleti.
Uno sguardo al passato per guardare al futuro
Per la prima volta nella sua storia, nel 2023 il Campionato del Mondo IRONMAN si è svolto in due sedi per due motivi: il gran numero di rinvii dovuti alle cancellazioni causate dalla pandemia COVID-19 ha richiesto due giorni di gare, e un formato a due giorni in un’unica sede, sperimentato nel 2022, si è rivelato insostenibile per la comunità locale di Kona, Hawai’i. Con un profondo impegno e rispetto verso la comunità di Kona, insieme alla ricca storia del triathlon e all’iconica eredità sportiva di Nizza, in Francia, è stata presa la decisione di disputare le gare maschili e femminili in sedi diverse.
Inoltre, in linea con l’obiettivo di IRONMAN di far crescere lo sport del triathlon, si pensava che la suddivisione per genere in sedi diverse avrebbe portato a una maggiore visibilità per tutti e a un aumento della partecipazione femminile al triathlon.
Da quando abbiamo annunciato questo cambiamento, siamo stati meticolosi nel monitorare e analizzare il comportamento degli atleti, raccogliere feedback e condurre ricerche approfondite. Abbiamo parlato con atleti, comunità locali, TriClub e partner. Abbiamo studiato gli slot di qualificazione e il modo in cui gli atleti hanno scelto di prenderli. Abbiamo raccolto opinioni attraverso sondaggi e focus group, questionari post-evento e un recente sondaggio dedicato al futuro del Campionato del Mondo IRONMAN, con oltre 10.000 risposte dalla nostra comunità. La nostra intenzione era di fare il possibile per comprendere appieno i bisogni, i desideri e le aspirazioni della nostra comunità. Sappiamo quanto il Campionato del Mondo IRONMAN sia importante per voi e per lo sport del triathlon. E anche se non esiste una direzione o decisione che renda felici tutti, abbiamo cercato di essere trasparenti e coerenti in ogni fase del processo affinché tutti comprendano che mettiamo – e continueremo sempre a mettere – gli atleti al primo posto.
Un’ `Ohana – Kona unita è il cuore pulsante di IRONMAN
Sulla base di tutti i dati e feedback raccolti, due cose sono chiare:
Primo, una netta maggioranza di donne e uomini, in tutte le fasce d’età, desidera due cose: correre insieme e gareggiare nel cuore pulsante del nostro sport a Kona, nelle Hawaii.
Quando è stato chiesto di classificare i possibili formati del Campionato del Mondo, gli scenari che non includevano Kona hanno ricevuto i punteggi più bassi, incluso il formato “evento itinerante globale in due giorni”. Questo dato è stato coerente indipendentemente da età, genere, o dal fatto che si considerasse un formato di uno o due giorni in sedi diverse da Kona.
Secondo, il formato a due giorni non ha portato ad un aumento della partecipazione femminile come speravamo; dividere le gare non ha ispirato più donne ad entrare nello sport né ha aumentato la frequenza delle loro partecipazioni. Al contrario, il formato diviso ha inaspettatamente portato più donne ad abbandonare il triathlon dopo aver partecipato al Campionato del Mondo IRONMAN – che per molte rappresenta l’apice della propria carriera sportiva. Negli ultimi anni abbiamo imparato molto su dove dobbiamo concentrare i nostri sforzi e su come dobbiamo evolvere le nostre esperienze di gara per far crescere la partecipazione femminile, e il nostro impegno in questo senso rimane solido e costante.
Dando priorità ai bisogni e alle preferenze dei nostri atleti – e pensando alla crescita a lungo termine del triathlon – siamo entusiasti di annunciare che, a partire dal 2026, il Campionato del Mondo IRONMAN tornerà alle sue radici, alle Hawai’i, con Kona che ospiterà una rinnovata gara in un solo giorno, riunendo donne e uomini nel Campionato del Mondo IRONMAN.
Inizia una nuova era
Guardando al futuro del Campionato del Mondo IRONMAN, ci impegniamo ad innovare e migliorare l’esperienza degli atleti. Ad esempio, pur rimanendo fedeli allo spirito del Campionato del Mondo come celebrazione degli atleti più competitivi e determinati al mondo, ora possiamo ampliare il numero di partecipanti a quasi 3.000, un aumento misurato rispetto alle precedenti edizioni in un solo giorno. Le nuove tecnologie di produzione dei contenuti consentiranno una maggiore copertura della gara, con pari visibilità televisiva per gli atleti professionisti uomini e donne, mostrando il loro talento e ispirando le future generazioni. Innovazioni negli orari di partenza e nelle onde di nuoto garantiranno equità e integrità competitiva. Insieme, queste innovazioni renderanno il Campionato del Mondo IRONMAN ancora più competitivo e ambizioso, con una visibilità prevista di oltre 140 milioni di persone in più di 160 paesi – con l’obiettivo di far crescere il triathlon e ispirare più persone a inseguire il proprio sogno IRONMAN.
Inoltre, siamo lieti di annunciare che la città di Nizza, Francia – che si è dimostrata una delle destinazioni ospitanti più iconiche del nostro sport – consoliderà il proprio status di sede del campionato mondiale ospitando gli IRONMAN 70.3 World Championship del 2026 e 2028, dopo aver ospitato nel 2025 il Campionato del Mondo IRONMAN maschile. L’estensione della partnership include un’opzione reciproca tra Nizza e IRONMAN per ospitare anche il Campionato del Mondo IRONMAN 70.3 nel 2030.
Sappiamo che IRONMAN non è semplicemente una gara. È il vostro sogno; è un’aspirazione che vi ispira a vivere la vita al massimo; è parte di ciò che siete; ed è la vostra comunità. Comprendiamo anche l’importanza del Campionato del Mondo IRONMAN – la sua storia, la sua eredità nello sport del triathlon, e ciò che rappresenta per il futuro del nostro sport e per la nostra comunità. Sappiamo anche che, sebbene molti saranno entusiasti di questo cambiamento, ci sarà chi ne resterà deluso. Comprendiamo e rispettiamo la diversità di opinioni, e speriamo che tutti possano vedere la cura e l’approccio “atleta al centro” che abbiamo adottato per giungere a questa decisione. In ogni fase abbiamo cercato di ascoltare, imparare e restare fedeli al feedback della nostra comunità. Quando si tratta della gara più importante del calendario del triathlon, lo dobbiamo a voi – la nostra comunità – essere pronti a provare cose nuove e, se necessario, apportare cambiamenti.
Vogliamo riconoscere e ringraziare le nostre incredibili comunità ospitanti di Nizza, Francia e Kona, Hawai’i. Siamo profondamente grati per la loro continua collaborazione e i loro costanti contributi al triathlon.
Grazie per far parte di questa straordinaria comunità e per continuare a fidarvi e a credere in noi.
Con affetto nel triathlon,
